Distimik bozukluk, kronik bir seyir gösteren sinsi başlangıçlı bir depresyon türüdür. Sık görülmesine rağmen, teşhisi nadir koyulan ve bu yüzden gerektiği gibi tedavi edilemeyen bir rahatsızlıktır. Bu sorun daha önce nörotik depresyon, nevrasteni, depresif kişilik olarak tanımlanırdır. Hastalarda fazla ağır olmayan, en az iki yıl süren depresyon belirtileri görülürdü. Hiçbir şeyden memnun olmama, uyku bozuklukları, müzmin karamsarlık durumu, yorgunluk, güvensizlik hali, isteksizlik ve ilgi azlığı, bedensel yakınmalar hastaları rahatsız eder. Rahatsızlıkta aralarda birkaç gün süren iyi haller olabilir. Bu etkiler iki aydan daha fazla devam etmez. Kişilerdeki depresif belirtiler hafif şekilde en az 2 yıl devam eder. Bu süreğen gidişli bir sorundur. Depresyonun vegetatif belirtileri ön planda olur. Hastalarda anti depresan ilaçlarla sağaltımı yapılmaktadır. Bu rahatsızlık gizli depresyon olarak da anılabilir. Hastaların en fazla şikâyet ettiği konu depresif olmalarıdır. Rahatsızlığın başlangıç aşaması genellikle çocukluk ya da ergenlik döneminde olur. Daha nadir görülen ve geç başlangıçlı olan türü ise orta yaşlı olan erişkinlerde ve geriatrik popülasyonda görülmektedir.