Madde bağımlılığı, genelde ergenlik dönemine giren çocuklarda başlar. Özellikle ailevi sorunlar genç yaştaki çocukların madde bağımlılığına başlamalarının birinci nedenidir. Ergenlik dönemi çocuğun ekonomik bağımsızlığını kazandığı yaşlara kadar süren bir gelişim dönemidir. Bireyin psikolojik, biyolojik ve ruhsal olarak değişimlerin yaşandığı bu çağda, kendine özgü bazı özellikler taşır. Erken yaşta başlayıp gençlik çağlarına kadar uzanan bu dönemde bireyin yetişkin hale gelmesi ve büyümesi söz konusudur.

Ergenlik çağındaki çocukların kurduğu arkadaşlıklar ve kötü çevre edinmesi psikolojik olarak etkilediğinden çocuğu madde kullanımına iter. Ergenlik dönemi bireyin en çok sıkıntı ve problemler yaşadığı dönemdir. Derslerindeki başarısızlıklar, aileyle çatışma hali, aile yaşamından uzaklaşma, ruhsal yönden duygusallık, istek ve ilgisinde değişiklik ve okul ya da meslek eğitimine ilişkin sorunları yaşar ve hayatında çıkmaza giren kararlar alabilir. Çocuk ve gençlerde madde başlangıcını gösteren kesin bir işaret yoktur. Bu aşamada en önemli görev aile bireylerine ve çevresine düşmektedir. Aile böyle bir şüpheye düştüğünde vakit kaybetmeden ilk önce kendi bir psikiyatriye giderek çocuğunda gördüğü değişiklileri anlatmalı ve psikiyatrinin anlattığı çerçevede çocuğunu psikiyatriste götürmeye ikna etmelidir.

Madde bağımlısı olan kişilerin farkına varmaz kolay değildir. Uzun yıllar kimse fark etmeden yaşayan madde bağımlıları vardır. Madde bağımlısı olan kişiler uyuşturucu madde satın alabilmek için paraları olmadığı zaman hırsızlık yapabilirler ve aynı zamanda aşırı doz madde aldıktan sonra komaya girerek kendi ölümlerini kendi elleriyle hazırlayabilirler. Bu nedenlerden dolayı madde kullanan kişileri iyi gözlemleyip tam emin olunduktan sonra ne yapılıp yapılmayacağına karar verilmelidir. Birey uyuşturucu madde kullanmadığı halde bazı belirtileri sebebi ile uyuşturucu madde kullanıyor gibi gözükse de böyle bir suçlama bireyin hem psikolojisini bozar hem de bireyi toplumdan kopartmaya sebep olur.

• Kan ve idrar tetkikleri
• Davranış değişiklikleri
• Madde etkisine bağlı değişiklikler