Melankoli, derin düşünceler, harekette durgunluk, sıkıntı, mutsuzluk, neşesizlik, keder ve konuşma tutukluğu gibi belirtilerle kendini gösteren bir ruhsal bozukluktur. Genellikle kadınlarda daha yaygın görülmekle birlikte, yaşam boyunca birkaç kez nöbetler halinde ortaya çıkabilir. Özellikle hamilelik, emzirme dönemi ve adet döngüsünün sonlarında daha sık yaşanır. Toplumda yaygın olarak görülen melankoli, kişilerin daha az hareketli olmasına, yaşam sevinçlerini kaybetmelerine ve depresyon kaynaklı bir duygu durum bozukluğu olarak yaşanır. Her yaşta görülse de ileri yaştaki bireyleri daha fazla etkiler.

Melankoli yaşayan kişilerde sıkıntı ve keder gibi durumlar dışarıdan fark edilebilir. Bu kişilerin yüzlerinde ifadesiz, durgun bir ifade bulunur; zayıf, süzgün, cansız ve isteksiz olmaları dikkat çeker. Yaşamdan bıkmış olduklarını açıkça gösterirler ve kendilerini aciz, günahkâr olarak kabul ederler. Çevrelerindeki kötü olaylardan kendilerini sorumlu tutar ve yok olmaları durumunda her şeyin düzeleceğine inanırlar. Bu inançlarından dolayı bazıları intihara bile teşebbüs edebilir. Kararsızlık, kendini aşağı görme, korku, umutsuzluk gibi belirtiler hastaları yavaş yavaş tüketir. Uykusuzluk ve iştahsızlık çekerler. Kadınlarda adet döngüsünde bozukluklar, hatta adetin kesilmesi görülebilir. Erkeklerde ise cinsel isteksizlik ve iktidarsızlık oluşabilir. Bu hastalarda dikkat edilmesi gereken en önemli konu intihar girişimlerini önlemektir. Kedere boğulmuş olan kişi, bu ıstırabı sona erdirmenin yolunu intiharda bulabilir. Bu etkiler genellikle sabah saatlerinde artar. İleri derecedeki hastaların gözlem altında tutulması gerekebilir. Gerektiğinde bu hastaların hastanede gözetim altında tutulması sağlanmalıdır.

Melankolinin genel sebepleri arasında kalıtsal etkenler önemli bir yer tutar. Daha çok kısa boylu, yuvarlak yüzlü, kilolu kişilerde daha yaygın görülür. Melankoli nöbetleri 6 ay sürebileceği gibi, 2-3 yıl boyunca da etkili olabilir. Hastaların uyku düzeninin sağlanması, kendilerini iyi hissetmeleri, kilo almaları ve canlılık belirtileri iyileşme göstergeleridir. Bu rahatsızlık bazen nedensiz yere ortaya çıkabileceği gibi, farklı gerginlik ve çatışmaların etkisiyle de ortaya çıkabilir. Bir yakının kaybedilmesi, para kaybı, eşin sadakatsizliği, aile ve iş hayatındaki sorunlar melankolinin ortaya çıkışına neden olabilir.

Melankoli tedavisi psikiyatristler tarafından yapılmalıdır. Vücuttaki belirtilerin azaltılması ve yok edilmesi için çeşitli ilaçlardan faydalanılır. Kişinin ruh halini düzeltecek ilaçlar tedavide başarılı bir şekilde kullanılır. Yaşam zevki verecek, dünyanın güzelliklerinden faydalanmalarını sağlayacak, kendine güvenlerini artıracak bir tedaviyle hastaların sağlığına kavuşması sağlanır. Melankoli, depresyonun gizlenmiş bir şeklidir. Kişiler kendilerinde bu tür belirtiler olduğunu düşünüyorlarsa, mutlaka tedavi olmalıdırlar.