Koulrofobi, palyaçolara karşı duyulan yoğun korkudur. Bu kelime Yunanca "kolon" (tahta bacak) kelimesinden türetilmiştir ve palyaçoların üzerlerinde yürüdükleri tahta bacaklara atıfta bulunmaktadır. Koulrofobi, yalnızca çocuklarda değil, yetişkinlerde de görülebilir. Koulrofobi, yüzün kapatılması ve insanların normalden farklı şekillere girmesi gibi durumlardan kaynaklanabilir. Ayrıca, genellikle kötü işler yapan kişilerin yüzlerini kapatması da bu korkunun nedenleri arasında yer alır.

Fobi, kişinin günlük yaşamını olumsuz etkileyen ve duygularını kontrol edememesine yol açan yoğun korkudur. Fobi kelimesi Yunanca "Phobos" kelimesinden türemiştir, bu kelime Yunan mitolojisinde dehşet tanrısına verilen isimdir. Her canlı, içgüdüsel olarak varlığını tehdit eden durumlardan veya varlıklardan kaçınma eğilimindedir. İnsan bilincinde bu kaçınma korku olarak algılanır. Korku, kişinin yaşamını sürdürmesine hizmet eden bir savunma mekanizmasıdır ve yaşamın devamı için gereklidir. Ancak, korkunun kontrolden çıkması, yaşamı sürdürebilmek için gerekli olan bu ön-uyarı sisteminin uyum sağlayamadığı anlamına gelir. Kişi, korkusunun onu kaçınmaya zorladığı durumlardan kaçınmayı başaramaz veya bu kaçınma durumu onu duygusal olarak rahatlatmaz. Sonuç olarak, endişe ve korku içinde kalır ve bu durum günlük yaşamını sürdürmesine engel olur.

Koulrofobi sahibi bireyler, korku yaratan obje, durum veya aktivite ile karşılaştıklarında anksiyete belirtileri gösterirler. Bu belirtiler, panik atak esnasında görülen belirtilerle benzerdir ve şunları içerebilir:

Koulrofobi’nin oluşma sebebi kişiden kişiye değişiklik gösterebilir ve tam olarak nedeni bilinmemektedir. Ancak, küçük yaşlarda izlenen palyaço içerikli korku filmleri veya palyaçolu korku objeleri bu fobiye zemin hazırlayabilir. Ayrıca, palyaçoların abartılı makyajları ve maskeleri de bu korkunun gelişmesine katkıda bulunabilir.

Koulrofobi tedavisi kişiden kişiye farklılık gösterebilir. Hipnoz ve bilişsel davranışçı terapi, bu fobinin tedavisinde etkili yöntemlerdir. Fobik tedavilerde en sık başvurulan yöntemlerden biri, kişinin fobisiyle yüzleşme yöntemidir. Bu yöntemde, kişinin anksiyete yaşatan varlık veya durumun üstüne giderek anksiyeteyi nasıl yaşadığı ve onunla nasıl başa çıkabileceği öğretilir. Koulrofobi, kişinin hayatını ileri derecede etkilemediği sürece psikolojik yardım alması gerekmeyebilir.